Sternenparks und andere Lichtschutzgebiete

Sternenparks, auch bekannt unter dem englischen Begriff International Dark Sky Parks, sind besonders ausgezeichnete Lichtschutzgebiete, die beste Voraussetzungen für einen wundervollen Blick auf die Sterne bieten. Doch ihre dunkle Umgebung spielt nicht nur in der Astronomie eine bedeutende Rolle, auch der Umwelt- und Naturschutz profitiert davon.

In Deutschland und Österreich gibt es eine Handvoll Gebiete, die für ihren besonderen Schutz der Dunkelheit ausgezeichnet sind und dessen Besuch sehr lohnenswert ist. Und auch die Schweiz bietet mit ihren hohen Bergen und unberührter Natur wunderbare Voraussetzungen für die Beobachtung des Nachthimmels, wenngleich es keine ausgezeichneten Lichtschutzgebiete gibt.

Was sind Sternenparks?

Sternenparks sind landschaftliche Schutzgebiete, in denen die Dunkelheit der Nacht geschützt wird. Dies bedeutet, dass jegliche Art von Lichtverschmutzung, auch Lichtsmog genannt, reduziert wird. Lichtverschmutzung entsteht durch künstliches Licht, wie beispielsweise Straßenlaternen.

Der Ursprung stammt aus der Biologie und der Erkenntnis, dass die immer weiter steigende künstliche Belichtung das Paarungsverhaltung von Insekten beeinflusst und es so zu Störungen in Insektenpopulationen kommt. Und auch auf die Tier- und Pflanzenwelt und deren natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus hat die stetige Lichtverschmutzung einen negativen Einfluss.

Für die Astronomie sind Sternenparks ebenfalls sehr wichtig. Denn sie bieten mit ihrer Dunkelheit optimale Bedingungen für die Observierung von Himmelsobjekten. Insbesondere lichtschwache Objekte und die Milchstraße können somit besser wahrgenommen werden. Entsprechende Lichtverhältnisse sind die Grundlage für die Erforschung unseres Universums.

Die Dunkelheit als schützenwertes Gut hat in der Vergangenheit immer mehr an Bedeutung gewonnen. Schließlich gründete der Astronom David Crawford gemeinsam mit dem Physiker Tim Hunter im Jahr 1988 die International Dark-Sky Association (IDA). Es handelt sich hierbei um eine Non-Profit Organisation mit Sitz in den USA, die sich zum Ziel gesetzt hat, unsere nächtliche Umwelt, sowie den dunklen Nachthimmel zu erhalten und zu schützen. Seit 2011 zeichnet die Organisation im Rahmen des Dark Sky Places Programms Regionen aus, die durch ihre besonderen Bemühungen für einen Beitrag zum Schutz der Dunkelheit beitragen.

Die sechs Auszeichnungstypen

Zusätzlich zu den oben beschriebenen Sternenparks zeichnet die IDA fünf weitere Kategorien aus. Somit gibt es sechs Arten von Lichtschutzgebieten, die wie folgt definiert sind:

Sternenparks (engl. International Dark Sky Parks) sind geschützte Flächen in öffentlichem und privatem Besitz, die dem Naturschutz gewidmet sind. Diese Parks haben strikte Beleuchtungsregeln, die die Lichtverschmutzung auf einem niedrigen Niveau halten. Zusätzlich werden Programme zur Aufklärung der Besucher über den Schutz des dunklen Himmels, sowie interessante Ausflüge rundum das Thema Astronomie angeboten.

International Dark Sky Reserves bestehen aus einem zentralen Bereich, einem besonders dunklen Kerngebiet, der von einem bewohnten Randbereich umgeben ist. Innerhalb dieser Reservate werden spezielle Richtlinien zum Schutz und zur Erhaltung der Dunkelheit in der Kernzone umgesetzt.

International Dark Sky Sanctuaries sind Schutzgebiete, die an den abgelegensten und dunkelsten Orten der Welt liegen und sich durch ihren empfindlichen Schutzstatus auszeichnen.

Urban Night Sky Places sind Gebiete in städtischen Umgebungen, in denen ein authentisches Nachtleben inmitten eines erheblichen künstlichen Lichts gefördert wird. Dennoch erfüllen die Regionen die strengen Kriterien zum Schutz der Dunkelheit nicht.

International Dark Sky Communities umfassen Städte und Gemeinden, die qualitativ hochwertige Außenbeleuchtungsvorschriften erlassen haben und Bildungsinitiativen durchführen, um das Bewusstsein der Einwohner für die Bedeutung des Schutzes des dunklen Himmels zu schärfen.

Dark Sky Friendly Developments of Distinction bezieht sich auf Siedlungen und Gemeinden, die sich aktiv für einen unberührten Nachthimmel einsetzen, obwohl sie nicht die Kriterien für die Bezeichnung "International Dark Sky Community" erfüllen.

Welche Sternenparks gibt es in Deutschland und Österreich?

Deutschland, Österreich und auch die Schweiz bieten mit ihrer teils unberührten Natur fernab von städtischen Regionen wunderbare Voraussetzungen für eine unvergessliche Nacht unter den Sternen. Im Folgenden werden die ausgezeichneten Lichtschutzgebiete in Deutschland und Österreich vorgestellt. Die Schweiz hat keine durch die IDA ausgezeichneten Orte, die den besonderen Schutz der Dunkelheit fördern.